“যত বই তত প্রাণ”—এই স্লোগানকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে শুরু হয়েছে ৩৫তম আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা। স্থানীয় সময় শুক্রবার জ্যামাইকা পারফর্মিং আর্টস সেন্টারে ফিতা কেটে চার দিনব্যাপী এই বইমেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন ঔপন্যাসিক ইমদাদুল হক মিলন। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন প্রখ্যাত অর্থনীতিবিদ ও শিক্ষাবিদ অধ্যাপক রেহমান সোবহান। মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে আয়োজিত প্রবাসের এই বৃহৎ মিলনমেলা চলবে আগামী ২৫ মে পর্যন্ত।

মেলায় অতিথি হিসেবে আরও উপস্থিত ছিলেন সুবোধ সরকার, ফারুক মঈনউদ্দীন, বিশিষ্ট মিডিয়া ব্যক্তিত্ব ফরিদুর রেজা সাগর, দীপেন ভট্টাচার্য, তৌফিক ইমরোজ খালিদী এবং সাদাত হোসাইন। প্রবাসে বাংলা ভাষা, সাহিত্য ও কৃষ্টিকে ছড়িয়ে দিতে এবং নতুন প্রজন্মের কাছে নিজস্ব সংস্কৃতি তুলে ধরতে ধারাবাহিকভাবে এই মেলা আয়োজন করা হচ্ছে। বইমেলাজুড়ে লেখক-পাঠকের আড্ডার পাশাপাশি রয়েছে সাহিত্য আলোচনা, সেমিনার ও সাংস্কৃতিক পরিবেশনা।

মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান অধ্যাপক জিয়া উদ্দিন আহমেদ জানান, এবারের মেলায় বাংলাদেশ, ভারত ও আমেরিকা থেকে ২৫টি বিভিন্ন প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান ও সংস্থা অংশ নিচ্ছে। সাংবাদিক আশরাফ কায়সার জানান, নতুন প্রজন্মের কাছে বাংলা সাহিত্যের স্বকীয়তা তুলে ধরতে এই আয়োজন অনন্য ভূমিকা রাখবে। প্রবাসের ব্যস্ততা ভুলে শেকড়ের টানে এই মেলা সাহিত্যপ্রেমী ও নতুন প্রজন্মের পদচারণায় মুখর থাকবে বলে আশা করছেন আয়োজকরা।