মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর সাম্প্রতিক একটি বক্তব্যকে কেন্দ্র করে ইরানের রাজনৈতিক মহলে তীব্র ক্ষোভ ও প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে। গ্রিস ও রোমের ইতিহাস উল্লেখ করে রুবিও প্রাচীন পারস্যের বিরুদ্ধে মার্কিন অবস্থানকে যেভাবে তুলে ধরেছেন, তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে তেহরান। ইরানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় অভিযোগ করেছে যে, সামরিক আগ্রাসনকে বৈধতা দিতেই ওয়াশিংটন এই ধরনের কাল্পনিক ইতিহাস ও দর্শন ব্যবহার করছে।

রুবিও তার ভাষণে প্রাচীন গ্রেকো-পারস্য যুদ্ধের প্রসঙ্গ টেনে ৪৭৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দে এথেন্স ধ্বংসের কথা উল্লেখ করেছিলেন। এর জবাবে ইরানের পক্ষ থেকে জানানো হয় যে, পারসিকদের সেই আক্রমণের পেছনে একটি বড় উদ্দেশ্য ছিল প্রতিশোধ নেওয়া, যা এথেন্সের পক্ষ থেকে সার্ডিস পুড়িয়ে দেওয়ার কারণে ঘটেছিল। ইরানের সাংস্কৃতিক মন্ত্রী রেজা সালেহি-আমিরি পশ্চিমা রাজনীতিবিদদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন যে, তারা যেন এই হাজার বছরের প্রাচীন ও জীবন্ত সভ্যতার সঙ্গে সম্মানের ভাষায় কথা বলেন।

ইরানের নিরাপত্তা প্রধান মোহসেন রেজায়ি এবং সংসদ স্পিকার মোহাম্মদ বাঘের গালিবাফ উভয়েই ২৬০ খ্রিস্টাব্দে পারস্য রাজা শাপুর প্রথমের হাতে রোমান সম্রাট ভ্যালেরিয়ানের বন্দি হওয়ার ইতিহাস স্মরণ করে এর কড়া জবাব দিয়েছেন। বিশ্লেষকদের মতে, রুবিওর এই বক্তৃতার মূল উদ্দেশ্য ছিল ইরানকে সভ্যতার শত্রু হিসেবে চিহ্নিত করে আমেরিকা ও ইউরোপের মধ্যে সম্পর্ক পুনর্গঠন করা। তবে মার্কিন এই আক্রমণ এবং নীতি ইরানের সাধারণ মানুষের ওপরই সবচেয়ে বেশি নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে বলে মত দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।